В рамках проведения камеральной проверки НДС фискалы вынесли решение о привлечении компании к ответственности в виде:
- штрафа в размере 30 705 864,80 рубля;
- пени — 4 274 159,01 рубля;
- доначисление НДС — 76 764 662 рубля.
Компания не согласилась с решением инспекции и обратилась в УФНС, где не встретила понимания, и подала иск в суд. По мнению истца, размер штрафа является несоразмерным и несправедливым. Однако суды первой инстанции не нашли смягчающих обстоятельств и отказали в удовлетворении заявленных требований.
Апелляция не согласилась с выводами коллег. Статьей 112 НК РФ приведены смягчающие вину обстоятельства, которые должны учитываться при наложении санкций. При наличии хотя бы одного из них штраф следует скорректировать как минимум вдвое (п. 3 ст. 114 НК РФ). Высшие судьи не раз подтверждали правомерность данной нормы и разъясняли нюансы ее применения (постановления КС РФ от 15.07.1999 № 11-П, Пленума ВС РФ от 11.06.1999 № 41/9).
На возможность снижения размера штрафа в аналогичной ситуации указано в многочисленных решениях окружных судов.
Таким образом, судом в качестве смягчающих могут быть приняты любые обстоятельства, которые он оценит в качестве таковых. Перечень данных обстоятельств открыт и может быть дополнен судом с учетом конкретного дела.
В ходе рассмотрения дела апелляция выявила следующие обстоятельства:
- правонарушения совершены впервые;
- компания самостоятельно уплатила сумму налога до вступления в силу решения ИФНС;
- тяжелое финансовое состояние налогоплательщика.
Отметим, что данные факты налоговиками не оспаривались.
Апелляционный суд, оценив величину санкций, пришел к выводу о том, что их взыскание в полном объеме может привести к банкротству компании, что не соответствует целям применения санкций.
В связи с этим арбитры приняли решение уменьшить штраф в 5 раз, то есть с 30 705 864, 8 до 6 141 172, 96 рубля.
Кассация поддержала решение апелляционного суда.
